Cuivre, laiton, inox : comment les reconnaître avant de les revendre

Vous avez trié un vieux chantier, vidé une cave ou récupéré des chutes de câbles, et vous vous retrouvez avec un tas de métaux hétéroclites ? Bonne nouvelle : la plupart ont de la valeur. Mauvaise nouvelle : encore faut-il savoir ce que vous avez entre les mains. Cuivre, laiton, inox, aluminium... chaque métal se rachète à un prix différent, et une bonne identification en amont vous évite les mauvaises surprises au moment de la pesée.

Voici comment reconnaître les métaux les plus courants avant de passer chez votre centre de rachat.

Pourquoi bien identifier ses métaux avant de les vendre ?

Le prix du kilo varie énormément d'un métal à l'autre. Le cuivre se négocie plusieurs fois plus cher que l'aluminium ou l'acier, et un même objet peut mélanger plusieurs matériaux (un moteur électrique contient par exemple du cuivre, du fer et parfois de l'aluminium). Plus vous triez finement chez vous, plus la pesée est rapide et plus vous êtes payé au juste prix, métal par métal.

Le cuivre : le plus facile à repérer

Le cuivre est sans doute le métal le plus recherché, et aussi l'un des plus faciles à reconnaître.

• Couleur : rouge-orangé caractéristique à l'état neuf, qui vire au brun-vert avec l'oxydation (comme une toiture ou une statue en cuivre patinée).

• Poids : nettement plus lourd qu'un métal de même taille comme l'aluminium.

• Aimant : le cuivre n'est jamais magnétique. Si un aimant colle, ce n'est pas du cuivre.

• Où le trouver : câbles électriques (sous la gaine isolante), tuyauterie de chauffage et sanitaire, bobinages de moteurs électriques, radiateurs.

On distingue généralement deux qualités : le cuivre Millberry (fils de cuivre propres, brillants, sans soudure ni peinture, souvent issus de câbles dénudés) et le cuivre mélangé (tuyauterie, chutes avec soudures ou oxydation), moins bien valorisé.

Le laiton : le "cousin doré" du cuivre

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, ce qui explique sa couleur particulière, souvent confondue avec de l'or ou du bronze.

• Couleur : jaune doré, parfois plus pâle ou plus terne selon la proportion de zinc.

• Poids : plus léger que le cuivre pur, mais toujours plus lourd que l'aluminium.

• Aimant : non magnétique, comme le cuivre.

• Où le trouver : robinetterie, raccords de plomberie, poignées de porte anciennes, douilles de cartouches, certaines pièces de serrurerie.

Astuce simple : si un objet est doré et non magnétique, mais visiblement moins rouge que du cuivre pur, il y a de fortes chances que ce soit du laiton.

L'inox : reconnaissable... mais pas toujours magnétique

L'inox (acier inoxydable) pose souvent question, car sa magnétisme varie selon sa composition, ce qui perturbe le test classique de l'aimant.

• Couleur : gris argenté, brillant, qui ne rouille pas (ou très peu) même après des années d'exposition.

• Poids : plus léger que le cuivre, plus lourd qu'un aluminium de même volume.

• Aimant : c'est le piège ! Certains inox (dits "austénitiques", les plus courants dans l'électroménager et la cuisine) ne sont pas ou peu magnétiques, tandis que d'autres inox (dits "ferritiques") le sont. Ne vous fiez donc pas uniquement à ce test pour l'inox.

• Où le trouver : éviers, plans de travail, cuves, éléments d'électroménager, mobilier extérieur, visserie de qualité.

Le meilleur repère pour l'inox reste l'absence totale de rouille, même sur une pièce ancienne ou abîmée.

Le tableau récapitulatif

Métal	Couleur	Magnétique ?	Poids relatif
Cuivre	Rouge-orangé (brun-vert si oxydé)	Non	Lourd
Laiton	Jaune doré	Non	Moyen
Inox	Gris argenté, sans rouille	Variable	Moyen
Aluminium	Gris clair, mat	Non	Très léger
Acier / fer	Gris foncé, rouille facilement	Oui	Lourd

En cas de doute, ne vous prenez pas la tête

Même avec ces repères, certains alliages restent difficiles à identifier à l'œil nu, surtout sur des pièces peintes, soudées ou très oxydées. Pas de panique : chez RE6RED, nous trions et évaluons vos métaux sur place, ferreux comme non-ferreux, et nous vous payons au juste prix selon les cours du jour. Inutile donc de démonter ou de trier à la perfection avant de venir : un tri sommaire à la maison (métaux d'un côté, câbles électriques de l'autre) suffit largement pour gagner du temps sur place.

Vous avez un tas de métaux à faire évaluer ? Passez à notre site de Herstal, au cœur du Parc Industriel des Hauts-Sarts, ou contactez-nous pour toute question sur vos matériaux.